Evaluación de las propiedades mecánicas de un acero automotriz de alta resistencia procesado via Quenching and Partitioning

Resumen

La industria automotriz se ha enfocado en la fabricación de vehículos más ligeros, lo que ha llevado
a un aumento del uso de componentes de acero estampados en caliente. Sin embargo, la mejora de
la formabilidad sigue siendo un desafío para estos aceros. El nuevo proceso de Quenching and
Partitioning (Q&P) ofrece una buena alternativa para producir aceros con alta resistencia y al
mismo tiempo formables, basándose en el desarrollo de una microestructura compuesta de
martensita y austenita retenida.
El objetivo de esta investigación es mejorar la formabilidad manteniendo una alta resistencia
mecánica, utilizando la microestructura resultante de los tratamientos Q&P para un acero comercial
CSiMn. El acero investigado se austenitizó totalmente, posteriormente fue templado a una
temperatura inferior a la temperatura de inicio de la formación de martensita (Ms), seguido de una
retención isotérmica a la misma temperatura (un paso) y a una temperatura más elevada (dos pasos).
La formabilidad se caracterizó, por una parte, en términos de la elongación uniforme y la
elongación total, determinadas por medio de pruebas de tracción y, por otra parte, utilizando el
ángulo de flexión máximo alcanzable mediante ensayos de flexión a tres puntos. Los resultados
indicaron que la formabilidad es mayor con partición a 440 °C durante 100 segundos, lo que sugiere
un fuerte efecto a la plasticidad inducida por transformación (TRIP, por sus siglas en inglés) debido
a fracciones mayores de austenita estable. Mientras que, a temperaturas de partición más bajas, las
cantidades menores de austenita retenida y la baja capacidad de formado resultantes pueden
explicarse por la precipitación de carburos que suprimen la estabilización de la austenita retenida.